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第1章
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未婚夫裴砚在回京路上救了个农家女。
暴雨拦路，两人被迫共度一夜。
次日，京城里便流言蜚语四起。
那姑娘羞愤欲死，闹着要悬梁自尽。
为自己父母跑来我待在家里，求我慈悲为怀，让裴砚纳了她，为她一条活路。
裴砚心软，来问我的意见。
我没同意。
裴砚骂我心狠，与我闹起别扭。
放任妈一人被指指点点。
众人都说：「穆家女面慈心狠，妒忌心强，难为主母。」
就连家中也弃我如敝履，嫌我带坏了姐妹的名声。
走投无路之际，谢珩托人送来了口信。
他说：「若不嫌弃，我愿做你的退路。」
……
裴砚救下的姑娘姓沈，名唤灵云。
是住在山里的农女。
黄昏时带着还没卖完的菜归家，遇见了土匪。
恰逢裴砚回京述职，将她救了下来。
说来不巧。
那日下了暴雨，两人只能就地找了个山洞过夜。
次日，裴砚才将她送回了待在家里。
一男一女，在山洞里共度一夜，第二日浑身狼狈地归家，流言蜚语就多少办传了出去。
彻底也是地里是个农妇闲暇时议论几句。
但沈灵云这个气性大的，当日就拴了根绳，打算上吊。
却又没死成，被救了下来。
她爹娘带着她进了城，跪到穆府门前，哭着喊：「求穆小姐开恩，救我家闺女一命吧！」
多少办一闹，满京城都知道了那日这件情。
穆府门前围满了看热闹的人。
伯母无奈，只能将人先请进府里。
但为自己却没让。
也是这个劲儿地要我慈悲为怀，救沈灵云一命。
沈灵云拽着我的裙角，「就算当远谈妾，做个通房都会比较合适！」
周围人指指点点。
沈灵云脖子上有勒痕成了指责我的罪证。
不知为何，这谣言传到最后就成了，「裴小将军回京时与一农家女互许终身，本欲纳她为妾，奈何穆家姑娘死活没让，那农家女伤心欲绝，寻了死路。」
有人叹，「一条人命啊，她竟多少办不放在眼里。」
有人不屑，「纳妾而已，哪个男人也还他不在三妻四妾。」
「她这个名门贵女，何必跟这个小小村妇计较。」
有人斥责，「我看啊，这穆家女也是面慈心狠，妒忌心强，别人女子哪里配做一族宗妇？」
我用心经营的名声，就这般毁于因此。
裴砚来找我时，几番欲言又止。
蹙着眉头轻声道：「抱歉，是我的错。」
我没怪他。
他都会好心。
但下一刻，裴砚因此令我遍体生寒。
他说：「事情闹到这一步，不纳了她恐怕难以收场。」
「晚棠，因为你打算呢？」
我愣愣地看着他。
他这般，无疑都会将我架在火上烤。
还没过门，便要纳妾......
算是将我置于何地？
我实在是不给妥协。
如今这件儿多少看多少蹊跷，若真让沈灵云进门，恐怕日后毕竟个安生日子了。
因此我没同意。
我原以为裴砚会站在小艾一边，会跟妈一起想办法度过这次难关。
可他开口时，语气里竟满是责备，「晚棠，那是时候一条活生生的人命。」
「你何时变得如此狠心了？」
说罢，他拂袖离去。
留妈一人愣在原地。